五輪は夏と冬、それぞれ４年に１度行われており、２７日に開幕するのは夏の第３０回ロンドン大会。これまで夏季大会の日本代表に選ばれた本県出身選手は、日本が直前に参加を取りやめた第２２回モスクワ大会（１９８０年）を含め６０人余りいます。このうち１４人が３位以上の成績を収め、メダルを獲得しました。１８９６年の第１回アテネ大会は優勝者に銀メダル、２位に銅メダル、３位は何も与えられませんでしたが、その後、優勝者に金、２位に銀、３位に銅メダルが与えられるようになりました。

本県出身選手はいつから出場しているの？

　本県出身選手は第１０回ロサンゼルス大会（１９３２年）に初出場しました。陸上競技、ボート、ホッケーに３選手が派遣され、ホッケーで今治彦さんが銀メダルに輝きました。

金メダルを獲得した選手はいるの？

　本県出身の金メダリストは５人おり、初めて手にしたのは体操の小野喬さんです。第１６回メルボルン大会（５６年）で鉄棒で世界一となり、日本の体操界にも初の金メダルをもたらしました。小野さんは第１５回ヘルシンキ大会（５２年）から４大会連続で出場し、団体を含めて金５、銀４、銅４と計１３個のメダルを手にしました。

ほかの４選手は？

　遠藤幸雄さんが小野さんとともに体操で活躍。第１７回ローマ大会（６０年）から３大会で団体を含め金５、銀２の計７個のメダルを獲得しました。第２０回ミュンヘン大会（７２年）ではレスリングの柳田英明（やなぎだひであき）さん、第２１回モントリオール大会（７６年）でバレーボールの荒木田裕子さん、第２４回ソウル大会（８８年）でレスリングの佐藤満さんがそれぞれ優勝しました。

最近の成績はどうなの？

　９６年の第２６回アトランタ大会後は、メダル獲得から遠ざかっています。今回のロンドン大会には、バレーボール女子に江畑幸子選手（聖霊高出、日立リヴァーレ）、新体操団体に深瀬菜月選手（秋田東中—神奈川・光明学園相模原高３年）が出場します。世界で上位を争うのはとても大変なことです。選手の力になるよう応援したいですね。