斉藤正尚さん（４９）＝公務員・男鹿市＝

　海でも川でも、釣りの最大の魅力は手応え―。夏場の７月から９月中旬までは川でアユ、あとの季節は男鹿でクロダイ相手に引きを楽しむ。

　釣り歴２７年。もともとはタイ一筋の磯釣り師。友人に誘われ数年前からアユも始めた。それまではヘビが大の苦手なこともあって“敵”が居そうな川釣りは敬遠。しかし、最初の釣りで流れの抵抗、オトリと掛かったアユの手応えが入り交じった感触にぞっこん。以来、夏場は川に通い詰め。アユ釣りの魅力がヘビ嫌いを克服させたらしい。

　生まれも育ちも山形・庄内地方。本格的に釣りを始めたのは、就職のため男鹿市に転居した２２歳の時。当初は上司に誘われ、職場近くの船越水道で暇つぶしに休日釣りを楽しむ程度。しかし、そのうちもっと大きな魚が釣りたい…。仕事が終わってから、毎日クロダイを求めて船川港で夜釣りをした。「さすがに３カ月でダウンした」と、当時を振り返って苦笑い。

　もう一つ、斉藤さんがクロダイにこだわるのには理由がある。それは、生まれ育った所がクロダイ釣りのルーツとされる「庄内釣り」発祥の地だったこと。欲しくてたまらなかった、５メートルのクロダイ用の「庄内竿（しょうないざお）」を手に入れたころには、もうすっかり釣りキチの仲間入り。

　斉藤さんは今も、年１回は必ず「庄内竿」を手に男鹿の磯に立つ。「さおが重い上に糸の出し入れができない分、体全体を使う取り込みは大変。でも、さおを握っていると昔の事を思ったり、いろいろ考えさせられたりする…」。まるで風情を楽しんでいるかのよう。その口調は“庄内釣り師”の熱き血を感じさせる。

＜写真：男鹿の地磯で、釣り上げたマダイを手にする斉藤さん＞

（２００４．１２．９）