時代を語る・柳田英明（８）聖火リレーの走者に

　新潟国体の相手選手（新潟県代表）は学年が一つ上で、中央大に進んでいました。１年遅れて私が明治大に進学。レスリングの大会で顔を合わせる機会が増えました。何回目に会った時だったかなあ、こう打ち明けてきたんです。「おまえには悪いことをした。負けた試合を地元の利で勝たせてもらった」

　国体では大抵、開催都道府県が天皇杯や皇后杯の得点稼ぎに躍起になります。新潟国体でもそうだったのではないか、とにおわせてきたと受け止めました。確証があったわけではありせん。もしかしたら違うのかもしれません。