国体入賞「向川桜子選手のおかげ」　本県移住のアルペン岡本選手

　秋田県鹿角市の花輪スキー場で２０日行われた第７７回国民体育大会冬季スキー競技会「美の国あきた鹿角国体２０２２」の大回転成年女子Ｂで６位入賞した岡本乃絵選手（２９）＝鶴の湯温泉、北海道出身＝は、本県選手として初めて国体に出場した。同学年で北京冬季五輪代表の向川桜子選手（３０）＝富士フイルムＢＩ秋田＝は中学時代からのライバルで、本県に拠点を移した際の“恩人”でもある。岡本選手は「とりあえず『入賞しました』と報告したい」と笑顔を見せた。

　岡本選手は、全国中学大会の回転を制覇するなど頭角を現し、富良野高３年時には角館高の向川選手と共に世界ジュニア選手権に出場した。東海大時代にはワールドカップ（Ｗ杯）にも参戦。前回の鹿角国体（２０１３年）では北海道の選手として成年女子Ａを制している。

　大学卒業後は福岡県の企業に所属し競技を続けたが、４年目を迎え選手生活に区切りをつけようと考えた。その思いを向川選手に伝えたことがきっかけとなり、本県スキー関係者から誘いを受けた。県のアスリート就職支援制度を活用し、１８年度に本県へ移った。「もう少し頑張ってみようと思った。彼女のおかげでもありますね」

　春から秋までは、仙北市田沢湖の鶴の湯温泉で配膳や清掃、フロント対応などに従事しながら、陸上でのトレーニングに励む。冬は本県チームなどの合宿に参加し、各地を転戦する。