ザ・キャットウォーク４０周年（中）着々と実績重ねる　「神様」が遊びに来た

　「繁華街から遠くてね。お客さんはあまり来てくれなかった」。１９８２年５月１０日、秋田市東通に念願のジャズライブハウス「キャットウォーク」を開いたオーナー太田徹さん（７０）は、開店当初をこう振り返る。

　ただ、不安はそれほどなかった。ジャズの生演奏を楽しみながら食事ができる店は、県内では珍しかったからだ。「お客さんもそのうち魅力に気付いてくれるだろう」。楽天的な性格だったこともあり、店の経営を気にかけるより、ジャズ仲間との演奏を楽しむ日々を送っていた。

　転機が訪れたのは８３年５月。ジャズピアニストのハービー・ハンコック率いる人気バンド「Ｖ．Ｓ．Ｏ．Ｐ」が県民会館で公演することになった。「ジャズをやる人間からしたら神様が来るようなもの」。市内の同業者とファンクラブを結成し、公演のＰＲに奔走した。