「野球愛」強いハピネッツ田口　ロッテ成田、西武赤上とオンライン対談

　バスケットボール男子Ｂリーグ１部（Ｂ１）秋田ノーザンハピネッツのガード田口成浩（３２）＝仙北市角館町出身＝が、プロ野球ロッテの成田翔投手（２４）＝秋田市出身、西武の赤上優人投手（２３）＝仙北市西木町出身＝とそれぞれオンラインで対談した。角館中で野球部に所属するなど野球好きの田口に対し、クラブが企画。シーズン中の同郷の後輩とのエール交換に刺激を受けた様子で、１０月１日に開幕する今季へ決意を新たにした。

「自分もプロ野球を夢見ていた」「２人は誇らしい存在」

　自身のツイッターへ頻繁に野球関連のメッセージを投稿するなど、強い野球愛を感じさせる田口。「野球が大好きなので、同じ秋田出身の選手は特に応援したくなる。自分もプロ野球選手を夢見ていた時があった。（成田、赤上は）誇らしい存在」とうれしそうに語る。

　２人との対談では、プロアスリート同士ということもあり、体の手入れの仕方や食事などが話題に上った。年齢を重ねるとともに意識が変わったという田口は、練習後にアイスバス（氷風呂）を活用。「入るのと入らないのとでは次の日の疲れの取れ具合が全然違う。食事にも留意するようになってからパフォーマンスが上がった」

　千葉Ｊから４季ぶりに復帰した昨季はリーグ３位となる３点シュート成功率４５・１％をマーク。今季はこれまで以上に厳しいマークが予想されるが「タフな状況の中でも、どれだけ精度を上げていけるかだと思う」と意欲を示した。

　チームは昨季、終盤の熾烈（しれつ）な争いを乗り越え初めてチャンピオンシップに進出。念願の大舞台では準優勝した琉球に及ばなかったが、日本一を目指す秋田にとって大きな足跡を刻んだ。

　一層の飛躍を期す今季に向け「経験を生かすには、一人一人何が足りなかったのかを明確にし、日々の練習や試合に取り組むことが必要」と強調。心技体あらゆる面からアプローチし、チームを進化させていくことを誓った。