５０キロ５時間５８分３６秒　声援と握手が後押し、思わずガッツポーズ

　秋田県仙北市と北秋田市で２５日に開かれた「北緯４０度秋田内陸リゾートカップ１００キロチャレンジマラソン」。節目の第３０回大会に、今春鷹巣支局に赴任した記者が初めて参加した。５０キロの部を走り、声援を送る地域住民や運営スタッフの温かさを肌で感じた。

　午前１０時半、緊張した空気が漂う中、北秋田市の比立内駅付近をスタートした。１００キロの半分とはいえ、ハーフマラソンの経験しかない身には未知の領域。不安を抱きつつも、「心から楽しんで走ろう」と足を踏み出した。

　阿仁前田の「四季美館」で買った森吉山Ｔシャツを着て、頭には脇神の「伊勢堂岱温泉縄文の湯」で湯治した際に使ったタオルを巻いた。北秋田市にちなんだ衣装に力をもらい、下り坂が続く阿仁合までは、比較的楽に走れた。

　その後は、沿道から応援する住民の存在に励まされた。スタートから約２３キロの阿仁前田の交差点周辺では、３年ぶりの大会を待ちわびた１００人以上の地元住民が、ランナーに声援を送ってくれた。