義平福効果、再来なるか　「和牛の五輪」開幕直前

　５年に１度の和牛品評会「全国和牛能力共進会（全共）」の開幕が間近に迫った。６～１０日に鹿児島県で開かれる今大会には、秋田県から種牛・肉牛合わせて１４頭が出品され、上位入賞をうかがう。全国の舞台に挑む県内畜産界の現状と、鹿児島全共の行方を展望する。

　「県産牛の価値を高め、販路を拡大していく上で絶好の機会。畜産農家の収入増につなげるためにも『上位入賞』という結果を取りにいく」。本番を目前に控え、県出品委員会の加藤義康会長（全国和牛登録協会県支部長）が力を込めた。

　全共での高評価は認知度向上に直結する。県勢がそれを痛感したのが、２０１２年の長崎全共だった。肉牛の部に出品した県有種雄牛「義平福（よしひらふく）」の子の枝肉が、県産牛として過去最高の２位となった。「義平福効果」により、県内での子牛取引価格は跳ね上がり、精肉店には肉を買い求める客が長い列をつくった。