土日限定直売所、住民の生きがいに　大仙市協和・落合集落

　４０世帯余りが暮らす秋田県大仙市協和の落合集落で、土曜、日曜日限定の直売所「落合土日市」が開かれている。住民有志が１４年前から営業。市内外の買い物客が旬の食材を求めて訪れ、今では集落に欠かせない交流の場となっている。

　株ごと置かれたサトイモやネギ、シイタケ、アケビ。今月２日の朝、直売所には地元住民が栽培、収穫した新鮮な食材が並んでいた。「おはようございます」「どうもどうも」「いいサトイモだ」。買い物客は、店番を務める住民と会話を楽しみながら品定めした。

　直売所は２００８年春にオープンした。「人口減少と高齢化が進む集落を元気にしたい」。元木会長は会社員を退職後、以前から住民同士で話していた直売所をやってみようと思い立った。