知られざる東海林太郎　没後５０年：［後輩歌手・森光子］旅先で意外な一面を目撃

　国民栄誉賞を受賞した女優森光子（１９２０～２０１２年）が歌手志望であったこと、彼女が東海林太郎の前座歌手をしていたことをご存じの方は少ないだろう。

　森が東海林と出会ったのは１９４１（昭和１６）年ごろである。当時、東京の銀座にあった芸能事務所に所属していた森は、映画館のアトラクションなどで歌手の前座を務めていた。後年、その頃を振り返り「なかでも直立不動で歌う東海林太郎先生は際立った存在でした」と語っている。

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　１９４２（昭和１７）年の春には東海林を団長に、タイヘイレコードの松平晃、司会者の西村小楽天らをメンバーとする慰問団が結成され、森も参加。朝鮮半島および満州各地の日本兵を慰問することとなった。