「畳の上の格闘技」 大館鳳鳴高文芸部かるた班、速さと正確さを追求

　静まり返った和室に響き渡る読手（どくしゅ）の声。「せをはやみ…」。上の句の読み上げが始まると、バンッという音とともに、勢いよく取り札が払われる。札は畳の上を数メートル先まで滑っていった―。

　大館鳳鳴高校（秋田県大館市）文芸部かるた班は、県内で部活として競技かるたに取り組む２校のうちの１校。メンバー計１０人が週４日、放課後に２、３時間ほど試合形式を中心とした練習に励んでいる。

　競技かるたは、小倉百人一首かるたを使う。向かい合った２人が１００枚の取り札からそれぞれ２５枚ずつ取り、自分の陣地に並べる。１５分で札の位置を暗記して試合開始。相手陣地の札を取れば、自陣の札を１枚相手に送る。先に自陣の札がなくなった方が勝ちだ。