ソフトバンク・佐藤宏樹　「がんがん投げてアピールする」

　「勝負の年」。ソフトバンクの育成３年目、佐藤宏樹は自らに言い聞かせるように何度も口にする。入団前に左肘の手術を受け、長いリハビリを経て臨んだ昨季は２軍戦で２試合に登板した。今季こそ支配下登録をつかみ取る。

　１月はベテラン左腕の和田に直談判して自主練習に同行。「過去にないくらい走って食べた」という厳しい練習の中、和田の「２軍は抑えて当たり前。１軍で結果を残す準備をしないと」との言葉が胸に刺さった。目標や気持ちが縮こまっていた自分に気がついた。