加齢で口周りの働き衰えていませんか？　「オーラルフレイル」どう防ぐ

　加齢によって口周りの働きが衰える「オーラルフレイル」が注目されている。滑舌が悪くなった、食べこぼしが増えたなどのちょっとした症状から始まり、身体や精神機能の低下につながる。４～１０日は「歯と口の健康週間」。秋田県歯科医師会の藤原元幸会長は「自分で自分の健康を守る意識を持ってほしい」とする。
　
　口から物を安全においしく食べるためには、歯の本数だけでなく、口周りの筋肉や舌などの機能を保つ必要がある。加齢でこれらが衰えると、話す、食べ物をかむ、飲み込むといった動作が難しくなる。放っておくと食欲の低下から低栄養、全身の機能低下に進む恐れがある。