北斗星（９月１８日付）

　大潟村で桜が開花したという。数本の木だけだが、猛暑と少雨の影響でいったん葉が落ちた後に雨が降って湿度が上がったため、木が季節を勘違いした可能性が指摘されている

▼９月も折り返したというのに厳しい暑さが続く。きのうの県内は全２６観測地点のうち２０地点で３０度以上の真夏日となった。３連休の中日の行楽を取りやめた方もいるのではないか

▼桜の開花を狂わせている今夏の猛暑で体調を崩す人も多い。総務省消防庁の速報値によると、県内の今月１０日までの熱中症による救急搬送者は１１４７人で昨年同期の約２・８倍に上っている。搬送者の約７割を占めるのが６５歳以上の高齢者だ

▼熱中症が原因とみられる痛ましい犠牲者も出ている。大仙市や羽後町では７０、８０代の高齢者が屋外での作業中に意識を失うなどして亡くなった。にかほ市では１人暮らしの７０代男性が高温になった自宅の居間で死亡しているのが見つかった。猛暑が恨めしい

▼きょうの敬老の日に合わせた県の統計では、高齢者だけの世帯は総世帯数の３６・４％。高齢者の１人暮らしは総世帯数の２０・５％に及ぶ。こうした人たちに声をかけ見守っていく地域の態勢が欠かせない

▼高齢者が安心して暮らせる地域づくりは、若い世代の安心にもつながる。「人生１００年時代」ともいわれるようになり、仕事や地域活動などを長く続ける人は増えていくことだろう。そうした高齢者を幅広い世代が力を合わせて支えていく社会を築きたい。