防衛相、南西諸島の強化に理解を　宮古・石垣両島を初訪問

　木原稔防衛相は２４日、沖縄県・宮古島と石垣島を訪れ、両島の陸上自衛隊駐屯地を視察した。地元市長と会い、南西諸島の防衛力強化に理解を要請した。防衛相就任後、沖縄訪問は初めて。玉城デニー知事との会談も模索したが、実現しなかった。

　宮古島市の座喜味一幸市長との面会では、駐屯地運営に対する協力に謝意を示し「引き続き南西地域の防衛力を強化したい」と伝達。座喜味氏は「地域の国際情勢は非常に厳しい。市民の生命財産を守り切るのは重要な課題だ」と訴えた。

　木原氏は、宮古島駐屯地で隊員を前に「諸君の職責は一層重くなっている」と訓示した。

　石垣島でも石垣駐屯地を視察、中山義隆石垣市長と面会した。